Мел

Слабосцементированная, тонкозернистая разновидность карбонатных пород белого или желтоватого цвета, состоящая в основном из карбоната кальция природного происхождения или полученного искусственного путём.
Мел состоит из обломков скелетов многоклеточных организмов (10%), раковин одноклеточных корненожек – фораминифер (10%), обломков и известковых образований микроскопических водорослей кокколитофорид (30-40%), тонкозернистого кристаллического кальцита (40-50%) и нерастворимых минералов (2-3%). Химический состав мела различных месторождений изменяется в следующих пределах (%): 47-55 CaO; 0,1-1,9 MgO; 0,2-6,0 SiO₂; 0,2-4,0 Al₂О₃; 0,02-0,7 Fe₂О₃ + FeO; 40-43 CO₂. Плотность 2690- 2720 кг/м³; пористость 44-50%; естественная влажность 19-33%. Мел представляет собой полузатвердевший ил тёплых морей, отлагавшийся на глубине от 30 до 500 м. Широко распространён в природе и характерен для отложений верхнего отдела меловой системы и нижнего палеогена, что связано с пышным развитием кокколитофорид. Наиболее значительная полоса отложений мела распространена в Европе, от реки Эмба в Западном Казахстане до Великобритании. Их мощность достигает нескольких сотен метров. По физическим свойствам и структурным признакам выделяют три разновидности мела: белый пишущий; мергелистый, отличающийся большей плотностью и меньшей белизной, что обусловлено присутствием глинистых веществ; мелоподобный известняк – переходная разность от мела к известняку.
В народном хозяйстве мел используют для производства извести, цемента, соды, стекла, школьных мелков. Применяют как наполнитель для резины, пластмасс, бумаги, лакокрасочных материалов.